Panama pour les nuls

Panama est un pays très jeune (1903). Ancienne province de la Colombie, les
indépendantistes de cette province de Panama ont été soutenus par les
Américains qui avaient un intérêt hautement stratégique à mettre la main
sur un canal qui raccourcirait le trajet entre leurs côtes est et ouest.
C’est Ferdinand de Lesseps (1880) qui œuvra pour ce canal de Panama. Après
maintes difficultés (dont les morts par maladie entre autres) et
changements de principes (dont sa conversion aux écluses qu’il rejetait au
départ), l’excavation était sur les rails quand la faillite financière
(Fév. 89) dont de nombreuses familles françaises firent les frais, fit tout
arrêter.
C’est avec la Colombie au départ que Théodore Roosevelt tente de négocier
le rachat de la société française en faillite pour continuer le canal
contre « un contrôle perpétuel du canal et d’une zone de 10km de chaque
côté ». Les négociations étant plus dures que prévues avec la Colombie,
pour faire court, les Américains ont soutenu les révolutionnaires
indépendantistes et le 3 novembre 1903, l’indépendance du nouvel état de
Panama est déclarée.
Dans la foulée un nouveau traité très avantageux pour les Américains est
signé le 18 novembre ! En contrepartie du don du canal et de la voie
ferrée, les Américains s’engagent à défendre le nouvel état, les tentatives
de la Colombie de reprendre son ancienne province seront donc vaines.
Les Américains reprennent les études des ingénieurs français et terminent
le canal qui sera fini en janvier 1914, mais les Français avaient alors la
tête ailleurs.
Le canal restera américain jusqu’au 31 décembre 1999 date à laquelle il est
remis aux Panaméens et sera géré par l’Autorité du Canal de Panama. C’est
cette ACP qui a entrepris l’élargissement du canal avec la création de
nouvelles écluses plus longues et plus larges de chaque côté.
Panama est un pays très jeune dont 80% de la population est composé des
descendants des travailleurs du canal (donc très diversifiée) qui sont
restés sur place.

Voilà un des intérêts des grands voyages : apprendre l’histoire des pays
visités, nous vous en faisons donc profiter…
Notre position ce vendredi 18 à 19h (votre heure) :
L : 122°33’W
L : 11°17’S