Aruba le 1er février

Benoît me donne le permis de conduire ce blog pour l’étape d’Aruba. Soyez indulgents, je n’ai pas l’habitude d’écrire par plus de 30° sous les cocotiers…

Nous quittons SterwenIII et les palmiers de la Marina Renaissance d’Oranjestad à bord d’une Chevrolet bleu glacier immatriculée comme tous les véhicules ici : One Happy Island Aruba. Impatience et enthousiasme sont au rendez-vous pour explorer la dernière île des Caraïbes.

Cap sur le Park National Arikok à la découverte de la faune, de la flore, ainsi que de la population locale… A la question « Que nous conseillez-vous ? », la préposée à l’accueil, d’un filet de voix à peine audible malgré un impressionnant tour de poitrine, nous recommande vivement d’aller nous recoucher… nous sommes dimanche matin tout de même !!! Passant outre son conseil pertinent et avisé, nous empruntons le Frenchmen Pass et commençons par marcher une heure et demie au milieu des cactus, coussins de belle-mère et autres épineux bien affutés qui font le bonheur des chèvres gourmandes.

 

Paysages plutôt vallonnés semi-arides, dunes de sable, roches volcaniques, piscines naturelles, spot de kite surfeurs sur Baby Beach s’échelonnent dans un décor battu par des alizés soutenus.

Nous alternons sentiers pédestres et pistes carrossables sur cette ile de 40X10 km de 110 000 habitants qui appartient au Royaume néerlandais depuis qu’elle s’est séparée des Antilles néerlandaises en 1986. D’abord peuplée d’amérindiens venus du Venezuela, Aruba a été colonisée par les espagnols puis les hollandais. Après l’aloès, l’or, le pétrole, ce sont le tourisme et les activités offshores qui constituent la majeure partie de son PIB aujourd’hui.

Nous terminons notre périple par la chapelle Alta Vista qui bénéficie d’une vue panoramique vers le grand large, pour arriver juste à temps voir les touristes américains ventripotents célébrer le Happy Hour, attendant avec bières ou cocktails exotiques dans les piscines, les plages ou les paillotes de Palm Beach la grande finale du Super Bowl qui se déroulera dans la soirée.

Les gigantesques paquebots de croisiéristes investissent chaque jour les quais de la ville, les galeries marchandes, les casinos ou les supermarchés tenus par les chinois. Les gros promènes-c….llons exhibent chaque matin leurs prises de mer : barracudas, red snapers, bonites etc. tandis que les crabes voraces attendent leur pitance dans le creux des rochers.